ד"ר סטאנלי אבלמן הקדיש את רוב זמנו להדרכה אופטומטרית-חזותית לילדים בעלי קשיי למידה. הוא למד באוניברסיטת ניו יורק בין השנים 1944 ל-1948 והתמחה בפסיכולוגיה, המשיך במכללת פנסילבניה לאופטומטריה וקבל שם את התואר דוקטור לאופטומטריה ב -1951. לאחר מכן למד במכון גסל להתפתחות הילד והשתלם בראיית ילדים בחסות ה-Optometric Extension Program.
ד"ר אבלמן שרת כמפקח התפתחות ראייתית בבית ספר Pathway School ליד נוריסטאון פנסילבניה. בנוסף, הוא שרת כיועץ ראייה לחברת Easter Seal במחוזים פילדלפיה ומונטגומרי. ד"ר אבלמן היה מרצה בכיר לקבוצות 436מקצועיות והחזיק פרקטיקה פרטית בפילידלפיה.
בית ספר Pathway School, הממוקם ב-Jeffersonville, Pennsylvania הוא מרכז חינוכי פרטי ללא מטרת רווח. מרכז זה מוקדש לילדים לקויי למידה בעלי רמת יכולת חשיבתית ממוצעת ומעלה. Pathway School הפך למרכז ייחודי משום שפועלים בו יחדיו מספר רב של חברי צוות מקצועיים במשרה מלאה. חברי הצוות האישי של הילד כוללים את מורה הכיתה, מומחה בקריאה, אופטומטריסט, פסיכולוג או פסיכיאטר מטפל, הורה יועץ, אחות, ומומחה בהתפתחות הילד. כמו-כן משתתפים בתפקידי ייעוץ: נוירולוגים, קלינאי תקשורת, ופיסיותרפיסטים. צוות מקצועי זה שם לו למטרה לטפל בתלמידים בעלי קשיי למידה על-ידי זיהוי ואבחון של תהליך התפתחותו של הילד לצד פיתוח יכולותיו לחקור, בהתנסות אישית, כלי למידה המתאימים לו.
בתפקידו כמומחה בראייה, ד"ר אבלמן אחראי על הערכת ביצוע חזותי של כל ילד על ידי תצפית במעשיו וייחוס התוצאות לתפקוד בכיתה, זאת לצד הבנה מעמיקה של הרקע החברתי והמצב הרגשי של הילד.
בעקבות ניסיונו רב השנים של ד"ר אבלמן, אפשר היה לשים לב שילדים בעלי כושר ראייה מצוין סבלו מקשיי למידה רבים. כך, למשל, בעת מעבר משורה לשורה הם דילגו בקריאתם על אותיות או מלים, או לא הצליחו להבחין בדקויות ולהבדיל בין אותיות או מלים דומות. כמו כן חשו אי-נוחות רבה במהלך הקריאה או לאחריה, ועל-כן התחמקו, ככל האפשר, מלבצע פעילויות בסיסיות שונות. וכך למעשה לא יכלו להפיק משמעות מתוכן קריאתם. כפועל יוצא מכל אלה נוצר הצורך החיוני לאבחון אופטומטרי מקיף ומעמיק יותר.
האבחון האופטומטרי חוקר הרבה יותר מבדיקת מצב הִשְׁתַּבְּרוּת העין ולוקח בחשבון גורמים כמו יכולת למקם במרחב קרוב ורחוק, מיומנות בתנועת העיניים, שיתוף פעולה בין העיניים, תיאום עין-יד, ותפיסה חזותית. בנוסף לשימוש בבדיקה אנליטית עם כלים פורמאליים, מוקדש זמן רב גם לתצפיות בביצועים של הילד. יתכן שעיניי הילד מתפקדות בצורה טובה ללא תרומה לדרישות המופשטות של קריאה. תוכנית מודרכת באימון ראייה מעוצבת מאפשרת לילד להתבטא, לתרגל הדמיה, להעתיק על דף או לוח גירים, להשוות ולקשר. לתרגל את כושר הדמיון ולפתח את התפישה המרחבית. במסגרת זו בודקים גם את מערכת המישוש כדי לבחון את יכולת הילד להדמות אובייקט על ידי מישושו. נותנים לילד צורות כמו עיגול, ריבוע, משולש, מעוין, ומלבן מחולק והילד מתבקש להעתיק מה שהוא רואה. היכולת לעשות את השילוב המוטורי-תפיסתי עם לחץ מינימאלי, שלא כמו בביה"ס, היא חשובה מאד. כמו כן נותנים לילד תרגילי לוח וגירים המאפשרים חופש תנועה לפני דרישות כתיבה או צביעה.
עוד בדיקות משמעותיות כוללות השלמת לוח צורות על מנת לבדוק הבחנות חזותיות של גודל וצורה. תמיד בודקים את תגובות הילד ביחס לביצועיו. האם הוא יכול לפעול בדרכים חלופיות או שהוא פועל באופן מֶכָאנִי ונָסוֹג ממשימות. עושים תצפית זהירה על דרך השימוש בידיים ובעיניים בפתרון בעיות. בסיום אבחון הראייה, נותנים דיווח מלא לצוות, המשולב בהמלצה חינוכית. |
